Sri Lanka

I motori dell’aereo si scaldano. Le ruote iniziano a correre. Siamo in volo, verso l’Asia selvaggia e inesplorata: Sri Lanka, arriviamo!

Atterriamo all’aeroporto di Colombo, dove ad aspettarci ci sarà un comodo transfer che ci porterà dritti al nostro primo incontro con lo Sri Lanka più vero e autentico: andremo al famosissimo (e caotico) mercato del pesce di Negombo. Qui pranzeremo, girando qua e là tra le bancarelle di pesce freschissimo.

Dopo pranzo, partiremo per un Boat Safari mozzafiato sul fiume Gin Oya: salperemo sulle barchette tradizionali alla ricerca di animali tropicali, circondati da migliaia di mangrovie e dai suoni della giungla. Tipo Jurassic Park, ma senza dinosauri.

Iniziamo la nostra avventura con un viaggio verso Koggala e tante tappe mozzafiato lungo il percorso. La prima sarà a Bentota, per un’esperienza culinaria unica: cucineremo i piatti tipici dello Sri Lanka insieme a una famiglia del posto (per poi gustarli insieme a loro, ovviamente), tra spezie e erbe aromatiche. Prepareremo 7 piatti deliziosi e ve lo diciamo già ora: sarà una vera festa per il palato.

Proseguiremo poi verso Koggala, ma con una sosta obbligatoria al Forte Olandese di Galle, un sito patrimonio dell’UNESCO. Qui avremo modo di esplorare le pittoresche vie piene di negozi e boutique e immergerci nell’atmosfera unica di Galle. Potremo ammirare anche la Cattendrale di Santa Maria e uno dei più importanti templi dedicati a Shiva dell’isola.

Ok, partiamo verso Ella, ma anche questa volta con una sosta mozzafiato lungo il tragitto. La nostra avventura ci porterà dritti alle spettacolari cascate Diyaluma, le seconde più alte di tutto il Paese.. Giunti in cima dopo un po’ di trekking, saremo ripagati con uno spettacolo incredibile. Immaginate di essere circondati da tante cascate e tante piccole piscine naturali immerse nella giungla più selvaggia: è quello che avremo davanti agli occhi. Qui, potremo tuffarci e rilassarci in queste meravigliose piscinette, per goderci un pomeriggio di relax. Una volta asciugati, ci trasferiremo direttamente a Ella per il check-in all’hotel.

Ci svegliamo prestissimissimo: oggi facciamo un breve ma emozionante trekking verso il Little Adam’s Peak, da cui godremo di una vista spettacolare sulle infinite vallate e sulle pittoresche piantagioni di tè dello Sri Lanka. Dopo una colazione rigenerante, continueremo l’esplorazione visitando il Nine Arch Bridge, anche conosciuto come il “ponte del cielo” per la sua stupefacente altezza e architettura (è una tappa foto obbligatoria).

Verso tarda mattinata, partiremo per un viaggio indimenticabile a bordo del trenino da Ella a Nanu Oya, godendo di viste panoramiche mozzafiato lungo tutto il tragitto. Questo tragitto è stato premiato dal Guinnes World Record come uno dei tragitti in treno più belli del mondo (eh sì, è meglio che il nostro telefono o macchina fotografica abbiano la memoria vuota prima di partire).

Proseguiremo in direzione Kandy, con una tappa presso una Tea Factory, dove vedremo il processo di produzione del tè e, alla fine, gustarne una tazza calda. Arriveremo in hotel, per riposarci dopo una giornata davvero epica.

La giornata inizia presto: ci attende un’emozionante visita che include un trekking leggero e la scalata tra la giungla della catena montuosa Knuckles (chiamate così per la forma delle vette, che ricordano le nocche di un pugno chiuso).

Arrivati in cima, ci prepareremo per la nostra notte in tenda, immersi nella natura selvaggia e avvolti dalla tranquillità della montagna. Sarà un’esperienza unica e indimenticabile, a guardare le stelle nel bel mezzo del Sud-Est asiatico.

Oggi si macinano un po’ di chilometri (ma ne varrà la pena, promesso!). Sulla strada per Trincomalee ci fermiamo per una tappa che vi lascerà a bocca aperta: il Golden Rock Cave Temple di Dambulla. Qui la storia si mischia con la leggenda: pensate che queste grotte hanno dato rifugio a un re in esilio per ben 14 anni!

Una volta tornato sul trono, il re ha ringraziato le grotte costruendo questo tempio pazzesco, con 5 grotte che contengono più di 2.000 metri quadrati di pareti e soffitti dipinti (tipo la Cappella Sistina dello Sri Lanka). Nella prima grotta c’è un Buddha sdraiato lungo 14 metri e nella seconda, la più grande di tutte, ci sono ben 150 statue a grandezza naturale. Insomma, preparate le fotocamere perché qui è impossibile non fare foto incredibili.

Arrivati a Trincomalee, andiamo dritti al Koneswaram Temple. La vista da qui è qualcosa di speciale: da una parte il porto naturale, dall’altra l’Oceano Indiano che si estende a perdita d’occhio.
E per finire la giornata in bellezza? Spiaggia, relax e magari un bel tramonto sul mare.

Oggi ci tuffiamo in un vero acquario naturale! Partiamo presto in barca verso Pigeon Island, dove ci aspettano acque cristalline, coralli coloratissimi e banchi di pesci tropicali (e se siamo fortunati, anche qualche tartaruga marina). Questo angolo di paradiso, che durante la seconda guerra mondiale era un poligono di tiro, oggi è il posto perfetto per fare snorkeling o semplicemente rilassarsi sulla spiaggia bianchissima. Ok, pronti per questa avventura sottomarina?

Salutiamo le spiagge per metterci in viaggio verso Sigiriya. Nel primo pomeriggio, vivremo un’esperienza unica al Kaudula National Park: avremo l’opportunità di osservare da vicino gli elefanti nel loro habitat naturale! Passeggeranno letteralmente accanto a noi, con le loro gambe possenti, in tutta la loro magnificenza. La sera, ci sistemeremo nel resort in cui passeremo la notte.

Pronti per una scalata sulla Pidurangala Rock (che sicuramente avrai visto su Instagram)? Da qui godremo dello spettacolo di una delle nostre ultime albe asiatiche. Nel pomeriggio, invece, faremo un safari in barca sul lago Habarana. Esploreremo la ricca biodiversità del lago e avremo anche l’opportunità di avvistare alcune specie di volatili in via d’estinzione. Binocoli alla mano, sarà una giornata incredibile!

Ultimo giorno on the road: oggi si torna a Colombo ma con una sosta pazzesca lungo il tragitto. Ci fermiamo al Ridi Viharaya, un tempio-grotta super mistico circondato dalla giungla. La parte più bella? Un monaco buddista ci guiderà tra statue, stupa, dipinti antichi e rovine immerse nella foresta, svelandoci tutti i segreti (e i significati nascosti) di questo luogo magico. E sì, è decisamente più interessante di qualsiasi lezione di filosofia che abbiate mai seguito!

Oggi esploriamo Colombo tra grattacieli, storia coloniale e shopping. Prima tappa il Fort, il quartiere business coi suoi grattacieli, che è tipo la City di Londra in versione asiatica. Qui troviamo la Presidential House (ex casa dei governatori britannici, ora residenza del presidente) e il Lighthouse Clock Tower, costruito perché la moglie di un governatore voleva insegnare la puntualità ai locali (no comment).

Passiamo poi per Independence Square, dove lo Sri Lanka festeggia le occasioni più importanti, e finiamo al Galle Face. Qui, tra l’erba e l’oceano, è dove tutti vengono a rilassarsi al tramonto. Pro tip: fermatevi al Galle Face Hotel per un high tea in stile vittoriano o un martini vista mare. E per chi vuole fare shopping last minute? Il One Galle Face Mall vi aspetta con negozi, souvenir e tè locale. La location perfetta per le ultime foto e gli ultimi acquisti prima di tornare a casa.

Ebbene sì, la nostra avventura asiatica è finita (), ma le emozioni di questo viaggio resteranno per sempre con noi! Ma soprattutto… Quando prenotiamo il prossimo viaggio?